Betty und Barney Hill

Was gesichert ist

A dokumentiert Betty Hill, Sozialarbeiterin, und Barney Hill, Postangestellter, beide in der Bürgerrechtsbewegung aktiv, fuhren in der Nacht zum 20. September 1961 von Kanada nach Hause und beobachteten unterwegs ein ungewöhnliches Licht.

A dokumentiert Sie stellten fest, dass die 178 Meilen lange Fahrt sieben statt vier Stunden gedauert hatte und dass sie sich an etwa 35 Meilen der Strecke kaum erinnerten. Ermittler der Organisation NICAP hielten diese Zeitdifferenz im November 1961 fest.

A dokumentiert Die Hypnosesitzungen bei dem Bostoner Psychiater Dr. Benjamin Simon fanden 1963 und 1964 statt und sind aufgezeichnet. In ihnen entstanden die detaillierten Erzählungen einer Entführung und einer medizinischen Untersuchung.

A dokumentiert Simon selbst hielt die Erzählung nicht für real. Er veröffentlichte zum Fall in Psychiatric Opinion und beschrieb ihn als eine einzigartige psychologische Aberration. Der behandelnde Arzt, dessen Verfahren die Geschichte hervorbrachte, glaubte ihr nicht.

A dokumentiert Sämtliche Entführungsinhalte entstanden unter Hypnose, zwei Jahre nach dem Ereignis. Vor den Sitzungen existiert keine Schilderung einer Entführung.

Chronologie

• 19./20. September 1961 — Nachtfahrt durch die White Mountains, Beobachtung eines Lichts. A
• November 1961 — NICAP-Ermittler stellen die Zeitdifferenz fest. A
• 1963/1964 — Hypnosesitzungen bei Dr. Benjamin Simon. A
• 10. Februar 1964 — Ausstrahlung der Outer-Limits-Folge The Bellero Shield mit Wesen, deren Augen um den Kopf gezogen sind. A
• 22. Februar 1964 — Barney Hill beschreibt in einer Sitzung erstmals Wesen mit genau diesen Augen. A
• 1966 — John G. Fullers Bestseller The Interrupted Journey erscheint, vorabgedruckt im Magazin Look. Der Fall wird zur Vorlage. B
• ab 1968 — Die Grundschullehrerin Marjorie Fish deutet Bettys unter Hypnose gezeichnete „Sternkarte“ als Zeta Reticuli. B
• 1975 — Ein NBC-Fernsehfilm mit James Earl Jones und Estelle Parsons verbreitet die Schablone. B
• 1980 — Carl Sagan zeigt in Cosmos, dass die Ähnlichkeit der Sternkarte ohne die eingezeichneten Verbindungslinien verschwindet. A
• 1990er Jahre — Die Hipparcos-Mission ergibt für mehrere der von Fish verwendeten Sterne völlig andere Entfernungen. A

Die Quellenlage

Die Trennlinie ist ungewöhnlich scharf. Auf der einen Seite steht, was 1961 aktenkundig wurde: eine Lichtbeobachtung, eine ungeklärte Zeitdifferenz, ein verstörtes Ehepaar. Auf der anderen alles, was den Fall berühmt gemacht hat — entstanden in einem Behandlungszimmer, zwei Jahre später, unter Hypnose, auf Fragen eines Arztes hin.

Diese zweite Seite ist zwar sehr gut dokumentiert, aber sie dokumentiert nicht das Ereignis. Sie dokumentiert die Sitzungen. Was auf den Bändern zu hören ist, ist eine Erzählung, die während der Aufnahme entsteht.

Der entscheidende Punkt fehlt in fast jeder populären Darstellung: Der Arzt, der diese Bänder aufnahm, hielt den Inhalt für ein psychisches Produkt und hat das publiziert.

Was behauptet wird

C behauptet Die Hills seien an Bord eines Fahrzeugs gebracht und untersucht worden. Diese Darstellung existiert ausschließlich als unter Hypnose hervorgebrachte Erzählung. Hypnose gilt heute als Verfahren, das Erinnerungen erzeugt statt sie abzurufen — bei gleichzeitig steigender subjektiver Überzeugung der erzählenden Person.

D widerlegt Die von Betty gezeichnete Sternkarte zeige nachweislich das System Zeta Reticuli. Carl Sagan und Steven Soter zeigten, dass es sich um eine zufällige Punktanordnung handelt. Marjorie Fish, die Urheberin der Deutung, hat ihre eigene Hypothese später verworfen. Die Karte wird trotzdem bis heute als astronomisch bestätigt verkauft.

C behauptet Barneys Beschreibung der Wesen sei unabhängig entstanden. Martin Kottmeyer wies nach, dass die Sitzung vom 22. Februar 1964 zwölf Tage nach der Ausstrahlung von The Bellero Shield stattfand, in der Wesen mit genau der beschriebenen Augenpartie vorkommen. Jason Colavito ergänzte zwei weitere kurz zuvor gesendete Folgen derselben Reihe: eine chirurgische Prozedur, ein von solchen Wesen angehaltenes Auto. Betty gab an, die Serie nie gesehen zu haben.

C behauptet Der Fall belege, dass Hypnose verschüttete Erinnerung freilegt. Die Gedächtnisforschung sagt das Gegenteil; forensisch ist unter Hypnose gewonnenes Material in vielen Rechtsordnungen deshalb nicht verwertbar.

Erklärungsansätze

Der Auslöser. Das Leuchtfeuer auf dem Cannon Mountain erschien und verschwand genau zu den Zeitpunkten, die die Hills für ihr Objekt angaben. Ein helles, in Intervallen sichtbares Licht auf einem Berg wandert, aus einem Auto auf kurvigen Bergstraßen gesehen, scheinbar mit — bald links, bald rechts, bald über der Straße. Das erklärt eine reale, verstörende Beobachtung ohne Zusatzannahme. A Die Zeitlücke. Vier gegen sieben Stunden ist die Zahl, an der alles hängt. Eine erhaltene Zeitmessung gibt es nicht — nur eine spätere Rekonstruktion durch die Hills selbst, nachdem sie beunruhigt waren. Wer am nächsten Tag eine Nachtfahrt mit Pausen und einer Schrecksekunde rekonstruiert und dabei erwartet, dass etwas fehlt, findet auch etwas.

Die Erzeugung der Erinnerung. Der Vorgang ist gut untersucht. Unter Hypnose sinkt die Bereitschaft, eine Frage unbeantwortet zu lassen; der Befragte füllt Lücken mit verfügbarem Material — Erlebtem, Gelesenem, Gesehenem — und erlebt das Ergebnis danach als echte Erinnerung, oft mit größerer Gewissheit als seine Alltagserinnerungen.

Die Verbreitung. Fullers Buch von 1966 und der Fernsehfilm von 1975 machten aus einem Einzelfall eine Schablone. Ab dann existierte in der Kultur eine Vorlage, an der spätere Erzählungen sich ausrichteten.

Was widerlegt ist

D widerlegt Die Sternkarte als astronomischer Beleg. Von Sagan und Soter zerlegt, von Fish selbst zurückgezogen, durch Hipparcos-Entfernungsdaten endgültig entwertet.

D widerlegt Die Vorstellung, die Entführungserzählung sei eine unabhängige Zeugenaussage. Sie ist ein unter Hypnose entstandenes Produkt, und der Hypnotiseur hat sie als solches beschrieben.

Was nachgeprüft wurde

A dokumentiert Sagan und Soter prüften die Sternkarte astronomisch; Sagan demonstrierte den Befund 1980 öffentlich in Cosmos.

A dokumentiert Die Hipparcos-Mission der 1990er Jahre lieferte präzise Entfernungen für die betroffenen Sterne. Mehrere von Fishs Zuordnungen sind damit hinfällig.

B berichtet Robert Sheaffer dokumentierte Betty Hills spätere Jahre: Sie hielt Straßenlaternen für gelandete Fahrzeuge und fotografierte massenhaft Lichtflecken, die sie als Objekte deutete. Wer nur die Betty Hill von 1961 zitiert, zeichnet ein unvollständiges Bild.

Was offen bleibt

Was die Hills in jener Nacht gesehen haben, ist nicht mit letzter Sicherheit bestimmt. Das Leuchtfeuer auf dem Cannon Mountain ist die stärkste Erklärung, aber niemand hat sie damals geprüft.

Offen bleibt außerdem — und das ist keine kleine Frage —, was mit den beiden geschah. Sie haben nichts verkauft, nichts inszeniert und keinen Vorteil gezogen; sie suchten ärztliche Hilfe, weil sie litten. Das Verfahren, das ihnen helfen sollte, hat ihnen eine Geschichte gegeben, mit der sie den Rest ihres Lebens verbracht haben.

Quellen

• Benjamin Simon: Beitrag zum Fall in Psychiatric Opinion (Urteil des behandelnden Psychiaters).
• Enzyklopädische Darstellung mit Quellenapparat: en.wikipedia.org
• Zur Sternkarte, astronomisch: armaghplanet.com
• Martin Kottmeyer zur Outer-Limits-Parallele (Erstveröffentlichung in Magonia).
• Carl Sagan, Steven Soter zur Zufälligkeit der Punktanordnung; Demonstration in Cosmos, 1980.
• John G. Fuller: The Interrupted Journey, 1966 (Verbreitungsquelle, als Partei zu lesen).