DMT: Entitätenbegegnungen und das Nahtod-Modell

Was gesichert ist

A dokumentiert Zwischen 1990 und 1995 führte der Psychiater Rick Strassman an der University of New Mexico die erste am Menschen genehmigte DMT-Studie der Vereinigten Staaten nach dem Ende der psychedelischen Forschungswelle durch: rund 60 Freiwillige, über 400 Einzeldosierungen, genehmigt von DEA und FDA, publiziert unter anderem in den Archives of General Psychiatry.

A dokumentiert Etwa die Hälfte der Probanden, die die hohen Dosen erhielten, berichtete Strassman von Begegnungen mit Gestalten, die sie nicht als eigene Vorstellung, sondern als eigenständig handelnd erlebten.

A dokumentiert Christopher Timmermann, Robin Carhart-Harris und Kollegen legten 2018 am Imperial College London eine placebokontrollierte Untersuchung im Within-subjects-Design vor (Frontiers in Psychology 9:1424). Dieselben Personen erhielten in getrennten Sitzungen DMT und Placebo. Auf der Greyson-Skala, dem Standardinstrument der Nahtodforschung, lagen die DMT-Werte bei 10 von 16 Einzelpunkten, in allen Unterskalen und im Gesamtwert signifikant höher. Alle Probanden erfüllten unter DMT die Kriterien einer Nahtoderfahrung.

A dokumentiert Alan Davis, Roland Griffiths und Kollegen veröffentlichten 2020 im Journal of Psychopharmacology eine Online-Befragung von 2.561 Personen, die eine DMT-Entitätenbegegnung berichteten. Die Beschreibungen fielen auffällig ähnlich aus: das Gegenüber wird als wohlwollend, bewusst, intelligent und heilig erlebt. 69 Prozent gaben an, eine Botschaft, eine Aufgabe oder eine Einsicht erhalten zu haben.

Chronologie

• 1990–1995 — Strassmans klinische Studie an der University of New Mexico. A
• 2001 — Strassmans populäres Buch DMT: The Spirit Molecule erscheint und trägt die Zirbeldrüsen-Hypothese in die Öffentlichkeit. B
• 2018 — Timmermann et al. veröffentlichen den placebokontrollierten Vergleich mit der Greyson-Skala. A
• 2020 — Davis, Griffiths et al. veröffentlichen die Befragung von 2.561 Teilnehmenden. A
• 2025 — Eine vergleichende thematische Analyse in derselben Zeitschriftenfamilie ordnet die Berichte erneut. B

Die Quellenlage

Für ein Thema dieser Art ist die Lage ungewöhnlich gut. Es gibt eine klinische Studie mit behördlicher Genehmigung, es gibt eine placebokontrollierte Laborstudie, und es gibt eine sehr große Befragung. Alle drei sind in begutachteten Zeitschriften erschienen und nachlesbar.

Der Bruch in der Kette liegt woanders — zwischen Strassmans Fachpublikationen und seinem Buch. Die Aufsätze berichten, was Probanden erlebten. Das Buch fügt Deutungen hinzu, die dort nicht geprüft werden: die Zirbeldrüse als DMT-Quelle, der Übergang in andere Dimensionen. Fast alles, was heute als „DMT-Forschung“ durch Foren und Videos wandert, stammt aus dem Buch, nicht aus den Studien.

Was behauptet wird

C behauptet Beim Sterben schütte die Zirbeldrüse DMT aus. Strassman hat das als Hypothese formuliert, nicht als Befund. Im menschlichen Gehirn ist DMT bislang nur in Spuren nachgewiesen; dass die Konzentration im Sterben psychoaktive Werte erreicht, ist nicht gezeigt.

C behauptet 2.561 Wissenschaftler hätten die Existenz von Entitäten bestätigt. Es waren 2.561 Umfrageteilnehmer, und sie haben nichts bestätigt, sondern berichtet.

C behauptet Die Studien belegten die Existenz anderer Dimensionen. Gemessen wurden Erfahrungsberichte und Skalenwerte, sonst nichts.

C behauptet Die Übereinstimmung der Beschreibungen beweise, dass alle demselben Etwas begegnen. Nach Darstellung der Kritiker kann dieselbe Übereinstimmung auch aus geteilter Erwartung entstehen: Die „Machine Elves“ sind seit Terence McKenna ein bekanntes Skript, das mitgebracht wird.

Erklärungsansätze

Neurochemie und Erwartung. Die stärkste konventionelle Deutung nimmt beide Befunde ernst und erklärt sie ohne Zusatzannahmen. DMT verschiebt in wenigen Minuten die Verarbeitung sensorischer und selbstbezogener Signale so massiv, dass das Gehirn den Zustand mit den Mitteln deutet, die es hat — und die stärkste Deutungsform, über die Menschen verfügen, ist die personale. Dass die Berichte einander gleichen, ist dabei kein Gegenargument, sondern erwartbar: Die Teilnehmer der Befragung von 2020 waren keine Zufallsstichprobe, sondern Menschen, die sich freiwillig meldeten, weil sie eine solche Begegnung erlebt hatten und wussten, wie man darüber spricht.

Die Grenzen der drei Arbeiten, offen benannt. Davis 2020 ist eine Selbstauskunft im Internet: keine Dosiskontrolle, keine Substanzprüfung, Erinnerung statt Protokoll, starke Selbstselektion. Timmermann 2018 hat 13 Probanden, alle mit psychedelischer Vorerfahrung, und die Nahtod-Skala wurde nach der Sitzung erhoben — die Teilnehmer wussten, worum es ging. Strassmans Arbeit ist über dreißig Jahre alt und war nie darauf angelegt, Entitäten zu prüfen; sie prüfte Verträglichkeit und Dosiswirkung.

Der doppelschneidige Punkt. Das Ergebnis von 2018 wird von beiden Seiten als Sieg gelesen, und beide haben unrecht. Wer materialistisch denkt, liest: Nahtoderfahrungen sind neurochemisch erzeugbar, also neurochemisch. Wer das Gegenteil annimmt, liest: DMT öffnet denselben Zugang, den auch das Sterben öffnet. Die Messwerte unterscheiden zwischen diesen beiden Sätzen nicht. Eine Skala misst, wie sehr eine Erfahrung einer anderen gleicht, nicht, woher sie kommt.

Was offen bleibt

Die Phänomenologie ist gut dokumentiert und mehrfach repliziert: Das Erleben ist real, beschreibbar und in seinen Grundzügen erstaunlich stabil. Die Ontologie ist völlig offen und wird es mit diesen Methoden bleiben. Kein Fragebogen und kein EEG kann entscheiden, ob jemandem etwas begegnet ist oder ob ihm etwas erschienen ist.

Offen bleibt auch eine kleinere, präzisere Frage, die sich beantworten ließe: ob die Ähnlichkeit der Berichte bestehen bleibt, wenn man Menschen ohne Vorwissen über die einschlägigen Erzählungen untersucht. Bisher hat das niemand sauber gemacht.

Quellen

• Christopher Timmermann u. a.: DMT models the near-death experience. Frontiers in Psychology 9:1424 (2018). frontiersin.org
• Alan K. Davis, Roland R. Griffiths u. a.: Survey of entity encounter experiences occasioned by inhaled N,N-dimethyltryptamine. Journal of Psychopharmacology (2020). journals.sagepub.com · pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32345112
• Einordnung der Studie von 2018 durch das Imperial College London. imperial.ac.uk
• Vergleichende thematische Analyse (2025). frontiersin.org