Rosenkranz, Mantra und Atemrhythmus

Was gesichert ist

A dokumentiert Luciano Bernardi (Universität Pavia), Peter Sleight (Oxford) und Kollegen veröffentlichten im British Medical Journal 323 (2001), S. 1446–1449, eine vergleichende Untersuchung an 23 gesunden Erwachsenen. Aufgezeichnet wurden Atmung, Herzfrequenz, Blutdruck, Hautdurchblutung und die Durchblutung der Hirngefäße.

A dokumentiert Die Teilnehmenden durchliefen mehrere Bedingungen: ruhiges Spontanatmen, freies Sprechen, das lateinische Ave Maria in der Form, in der es beim Rosenkranz gebetet wird, ein Yoga-Mantra und vorgegebenes langsames Atmen.

A dokumentiert Sowohl das Ave Maria als auch das Mantra führten die Atmung von selbst auf ungefähr sechs Atemzüge pro Minute herab. Niemand hatte die Teilnehmenden angewiesen, langsamer zu atmen — die Sprechform selbst gibt den Takt vor: Ein Vers wird auf einer Ausatmung gesprochen, dann wird eingeatmet.

A dokumentiert Bei dieser Frequenz verstärkten sich die langsamen Schwankungen von Herzschlag und Blutdruck und liefen synchron. Die Baroreflex-Empfindlichkeit — ein Maß dafür, wie prompt der Kreislauf auf Druckänderungen reagiert — stieg von 9,5 ± 4,6 auf 11,5 ± 4,9 ms/mmHg (p < 0,05).

A dokumentiert Der Effekt trat bei beiden Formeln auf, und er trat in vergleichbarer Größe auf. Latein und Sanskrit, Marienanrufung und Yoga-Formel unterscheiden sich in Sprache, Inhalt, Herkunft und Zweck vollständig. Im Messergebnis unterschieden sie sich nicht.

Chronologie

• 1876 — Siegmund Mayer beschreibt langsame Blutdruckwellen; ihre Frequenz liegt bei etwa 0,1 Hertz, also rund sechs Zyklen pro Minute. A
• Dezember 2001 — Bernardi, Sleight und Kollegen erscheinen im British Medical Journal. A
• 2011 — Kalyani und Kollegen legen eine fMRT-Pilotstudie zum gesungenen Om vor (International Journal of Yoga), kleine Stichprobe, ausdrücklich als Pilot bezeichnet. B
• seit den 2000er Jahren — Die Atemfrequenz um 0,1 Hertz etabliert sich in der Herzratenvariabilitäts-Forschung unter dem Namen „Resonanzfrequenz“; Paul Lehrer und Richard Gevirtz fassen den Stand 2014 in Frontiers in Psychology zusammen. A

Die Quellenlage

Für einen Fall dieser Sektion ist sie ungewöhnlich sauber. Es gibt eine begutachtete Primärpublikation in einer großen medizinischen Fachzeitschrift, mit vollständig berichtetem Studiendesign, benannten Messgrößen und angegebener Streuung. Es gibt keine gebrochene Erzählkette, keine späte Zeugenaussage, keinen Ort, an dem sich etwas verliert.

Was die Arbeit nicht ist: groß. 23 Personen sind eine kleine Stichprobe, die Untersuchung stammt aus einem einzigen Verbund von Arbeitsgruppen, und sie misst kurzfristige Kreislaufreaktionen im Labor, nicht Gesundheit über Jahre. Die zweite häufig zitierte Arbeit, die fMRT-Pilotstudie zum Om von 2011, ist noch kleiner und wird von ihren eigenen Autoren als Pilot bezeichnet. Wer aus diesen beiden Arbeiten eine Aussage über die Wirkung religiöser Praxis auf die Lebenserwartung ableitet, geht weit über die Daten hinaus.

Was behauptet wird

C behauptet Om schwinge bei 432 Hertz und treffe damit eine „kosmische Grundfrequenz“. Ein gesungenes Om ist ein komplexes Stimmspektrum mit einem Grundton, der von Person zu Person und von Mal zu Mal verschieden ausfällt. Eine feste Frequenzangabe für die Silbe existiert nicht, und die Bernardi-Arbeit misst keine.

C behauptet Die Wirkung stamme aus der Heiligkeit der Worte. Die Studie prüft genau diese Frage — und beantwortet sie negativ: Zwei Formeln ohne jede inhaltliche Gemeinsamkeit erzeugten denselben Effekt.

C behauptet Dhikr, Psalmodie und andere rhythmische Gebetsformen wirkten auf dieselbe Weise. Das ist plausibel, weil sie derselben Bauart folgen — aber in dieser Untersuchung wurden sie nicht gemessen. Es ist eine begründete Vermutung, kein Befund.

C behauptet Mantra-Rezitation repariere Zellen oder DNA. Dafür gibt es in dieser Arbeit und in der zitierten Folgeliteratur nichts. Die gemessenen Größen sind Atemfrequenz, Herzrhythmus, Blutdruck und Baroreflex.

Erklärungsansätze

Die Resonanz des Kreislaufs. Der Körper trägt einen langsamen Eigenrhythmus: Blutdruck und Herzfrequenz schwanken mit etwa 0,1 Hertz, weil der Baroreflex — die Rückkopplungsschleife, die den Blutdruck stabil hält — eine Verzögerung von einigen Sekunden hat. Jede Regelung mit Verzögerung schwingt. Atmet ein Mensch mit derselben Frequenz, wie diese Schleife schwingt, addieren sich zwei Effekte: die respiratorische Sinusarrhythmie, also die Kopplung des Herzschlags an den Atem, und die Mayer-Welle. Aus zwei getrennten Rhythmen wird einer, und er wird größer. Das ist Physik an einem biologischen Regelkreis, nicht Metaphysik. A Warum die Formeln dort landen. Ein lateinisches Ave Maria in der Rosenkranzform und ein rezitiertes Mantra teilen eine Eigenschaft: Sie bestehen aus Einheiten, die auf einer ruhigen Ausatmung gesprochen werden können, gefolgt von einer Einatmung. Wer eine solche Einheit spricht, atmet zwangsläufig langsam. Die Formel ist ein Metronom, das man nicht als Metronom erkennt.

Warum das kein Zufall ist. Zwei Traditionen ohne gemeinsamen Ursprung sind auf dieselbe Sprechform gekommen. Die naheliegende Erklärung ist Auslese über lange Zeiträume: Formen, die sich gut anfühlen, werden weitergegeben; Formen, die nichts bewirken, verschwinden. Niemand musste den Baroreflex kennen, um ihn zu treffen. Es genügte, über Jahrhunderte zu bemerken, dass diese Art zu beten beruhigt.

Was nachgeprüft wurde

A dokumentiert Die Frequenz um 0,1 Hertz ist seit der Bernardi-Arbeit in der Herzratenvariabilitäts- und Biofeedback-Forschung breit untersucht und als Resonanzfrequenz etabliert. Langsames Atmen in diesem Bereich wird heute klinisch eingesetzt, unabhängig von jeder religiösen Rahmung.

B berichtet Die fMRT-Pilotstudie von 2011 berichtete beim gesungenen Om Aktivitätsänderungen in Hirnregionen, die auch bei Vagusnerv-Stimulation auffallen. Die Stichprobe ist klein, eine unabhängige Replikation in vergleichbarer Form ist dem Verfasser dieses Dossiers nicht bekannt.

Was offen bleibt

Die Studie zeigt eine kurzfristige Kreislaufreaktion. Ob regelmäßiges Beten oder Rezitieren über Jahre den Blutdruck senkt, die Herzgesundheit verbessert oder das Leben verlängert, ist damit nicht gezeigt — und wäre mit 23 Personen und einer Laborsitzung auch nicht zu zeigen.

Offen bleibt außerdem, ob der Inhalt wirklich gar nichts beiträgt. Gemessen wurde der Kreislauf. Ob es für einen Menschen einen Unterschied macht, ob er beim Ausatmen einen Namen spricht, den er liebt, oder eine Silbe ohne Bedeutung, ist mit diesem Aufbau nicht beantwortbar. Die Arbeit zeigt, dass der Körper es nicht unterscheidet. Über den Menschen sagt sie damit weniger, als oft behauptet wird.

Quellen

• Luciano Bernardi, Peter Sleight, Gabriele Bandinelli u. a.: Effect of rosary prayer and yoga mantras on autonomic cardiovascular rhythms: comparative study. British Medical Journal 323 (2001), S. 1446–1449. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov · Volltext: bmj.com
• Bangalore G. Kalyani u. a.: Neurohemodynamic correlates of „OM“ chanting: A pilot functional magnetic resonance imaging study. International Journal of Yoga 4 (2011), S. 3–6.
• Paul M. Lehrer, Richard Gevirtz: Heart rate variability biofeedback: how and why does it work? Frontiers in Psychology 5 (2014).
• Siegmund Mayer: Untersuchungen zu den langsamen Blutdruckwellen, 1876 (Erstbeschreibung der später nach ihm benannten Wellen).