Fravaschi: Präexistente Seelen, schützende Wesenheiten und das Gedächtnis der Ahnen

Einleitung: Das Geheimnis der präexistenten Seele

Fravaschi (Avestisch Fravaši; Mittelpersisch Frawahr / Fravard) ist einer der reichsten und vielschichtigsten Begriffe des zoroastrischen Denkens. In ihrer knappsten Bestimmung ist die Fravaschi die präexistente Seele, das göttliche Urbild und die schützende Wesenheit jedes Geschöpfs — das höhere geistige Wesen, das vor der Verleiblichung des Menschen besteht, ihn sein Leben lang begleitet und auch nach seinem Tod fortdauert. Die Tradition des Zoroastrismus denkt das vielschichtige geistige Gefüge des Menschen vermittels des Begriffs der Fravaschi; und dieser Begriff bildet eines der ältesten und entwickeltsten Beispiele der Themen „göttliches Urbild", „Schutzengel" und „höheres Selbst" in der Religionsgeschichte.

Der Reichtum der Fravaschi rührt daher, dass sie sich nicht auf eine einzige Funktion herabsetzen lässt. Sie ist zugleich mehreres: (1) der ideale, präexistente Zustand des Geschöpfs vor der Verleiblichung; (2) die schützende Seele, die den Menschen das Leben lang behütet und leitet; (3) das unsterbliche Wesen, das nach dem Tod fortdauert und im Ahnenkult gedacht wird; (4) eine Kraft, die im kosmischen Kampf an der Seite Ahura Mazdas steht. In dieser Notiz werden wir diese Schichten der Fravaschi einzeln untersuchen, ihr Verhältnis zum Urvan (Seele/Geist) erklären, ihr Band zum Sinnbild Faravahar behandeln und durch eine vergleichende Linse — ohne irgendeine Tradition vorzuziehen und eine andere zurückzustellen — ihre Widerhalle in den Themen des göttlichen Urbilds und des Schutzengels erörtern.

Die präexistente Seele und das göttliche Urbild

Die tiefste Dimension der Fravaschi ist ihre Eigenschaft der Präexistenz. Der zoroastrischen Lehre zufolge besteht die Fravaschi vor der Verleiblichung des Geschöpfs in der materiellen Welt. Sie ist das ideale, makellose, göttliche Urbild des Menschen — das höhere Wesen, das an der Natur des reinen Lichts und der unerschöpflichen Fruchtbarkeit Ahura Mazdas teilhat. Für jeden Menschen, jedes Tier, jede Pflanze, ja sogar für die Elemente der Schöpfung gibt es eine Fravaschi; mehr noch, auch die Fravaschis der noch nicht geborenen und in der Zukunft existierenden Geschöpfe sind schon jetzt vorhanden. So bilden die Fravaschis einen kosmischen Schatz der idealen Wesen aller vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Geschöpfe.

Diese Eigenschaft des „göttlichen Urbilds" nähert die Fravaschi strukturell den Begriffen Idee/Idea und Archetyp der Philosophiegeschichte an. Ganz wie die Ideale Platons ist auch die Fravaschi das ideale, ewige, makellose Vorbild des Geschöpfs jenseits seines materiellen, vergänglichen, verderblichen Zustands. Der materielle Einzelne ist sterblich und mangelhaft; seine Fravaschi hingegen ist unsterblich und vollkommen. Die Aufgabe des Menschen im Leben ist gewissermaßen, auf die Verwirklichung seiner eigenen Fravaschi — seines eigenen idealen Wesens — hin voranzuschreiten. Dieses Gefüge bietet die zoroastrische Form des Gedankens, dass „jedes Geschöpf ein transzendentes ideales Vorbild besitzt", und blickt auf die materielle Welt als auf eine Widerspiegelung der idealen Ordnung jenseits ihrer.

Das Verhältnis zum Urvan: Die Schichten der Seele

Um die Fravaschi zu verstehen, muss man sie von den anderen Bestandteilen der zoroastrischen Seelenauffassung — besonders vom Urvan — unterscheiden. Der Urvan (Avestisch uruuan; „Seele, Geist") ist die Seele, die den Körper belebt, das Leben lang moralische Entscheidungen trifft und nach dem Tod über ihre Taten Rechenschaft ablegt. Das Verhältnis zwischen Fravaschi und Urvan ist der feinste Punkt der zoroastrischen Seelenauffassung.

Einer verbreiteten Auffassung zufolge sind die Fravaschi (das höhere, präexistente, schützende Wesen) und der Urvan (die verleiblichte, geprüfte Seele) zwei Erscheinungsformen eines einzigen Wesens. Einer Deutung zufolge sendet die Fravaschi den Urvan in die materielle Welt: Bei der Geburt tritt der Urvan auf das Geleit der Fravaschi hin in den Körper ein und erfährt so die materielle Welt, nimmt am kosmischen Kampf zwischen Gut und Böse teil. Das Leben lang begleitet und leitet die Fravaschi den Urvan auf dem rechten Weg — auf dem Weg, dem Licht zu folgen und den Lügen der Finsternis zu widerstehen. Dieses Gefüge ist ein tiefes psychologisch-geistiges Erfassen des Verhältnisses zwischen dem „höheren Selbst" (Fravaschi) und dem „erfahrenden Selbst" (Urvan).

Die zoroastrische Seelenauffassung ist eigentlich noch reicher; die Tradition unterscheidet im geistigen Gefüge des Menschen noch einige weitere Bestandteile (zum Beispiel baodah / Bewusstsein, daēnā / Religion-Gewissen-jenseitige Gestalt). Doch die Unterscheidung zwischen Fravaschi und Urvan bildet die grundlegendste Achse dieses vielschichtigen Gefüges: Das Verhältnis zwischen dem unsterblichen, präexistenten, idealen Wesen (Fravaschi) und der im Körper geprüften, wählenden, Rechenschaft ablegenden Seele (Urvan) vereinigt die zugleich göttliche und weltliche Natur des Menschen in einem einzigen Rahmen.

Die schützende Seele: Geleit das Leben lang

Die bekannteste Funktion der Fravaschi ist, dass sie eine schützende Seele ist. Die Fravaschi jedes Einzelnen ist ein Schützer, der ihn das Leben lang still leitet und ihn zu seiner höheren geistigen Natur zieht. Doch das Schützen der Fravaschis ist nicht auf das Individuelle beschränkt: Sie bilden gemeinsam, auf kosmischer Ebene, eine schützende Kraft. Der Farvardîn Yašt (Yašt 13), der wichtigste den Fravaschis geweihte Text des Avesta, sagt, dass die Fravaschis die Kraft sind, auf die sich Ahura Mazda stützt, um das Universum gegen das Dämonenheer aufrechtzuerhalten. Sie halten den Himmel, lassen die Gewässer fließen, lassen die Pflanzen wachsen, schützen die ungeborenen Kinder und helfen dem Kampf der rechten Menschen.

In dieser Hinsicht sind die Fravaschis wie ein himmlisches Heer, das eine wirkende Rolle bei der Aufrechterhaltung der kosmischen Ordnung spielt. Der Farvardîn Yašt gedenkt ausführlich zahlloser Fravaschis — der Fravaschis von Helden, Heiligen, Propheten und gewöhnlichen rechten Menschen. Dies zeigt, dass die Fravaschis zugleich individuelle Schützer und kosmische Kämpfer sind: Während jeder Einzelne von seiner eigenen Fravaschi geschützt wird, verteidigen alle Fravaschis gemeinsam die Schöpfung Ahura Mazdas gegen den Angriff Angra Mainyus. Diese doppelte Funktion — zugleich ein vertrauter persönlicher Schützer und eine kosmische Kampfkraft — legt den außerordentlichen Reichtum des Begriffs der Fravaschi offen.

Die Wahl im kosmischen Krieg: Der Abstieg aus freiem Willen

Die frappierendste und tiefste Seite der Lehre von der Fravaschi ist, dass die Fravaschis aus freier Wahl in die materielle Welt absteigen. Wie in der spätzeitlichen zoroastrischen Kosmologie erzählt wird, bietet Ahura Mazda zu Beginn des kosmischen Kampfes den Fravaschis eine Wahl: Entweder können sie in ihrem himmlischen, makellosen, schmerzlosen Zustand verbleiben, oder sie können in die materielle Welt hinabsteigen und den Schmerz und das Leid des Kampfes gegen Angra Mainyu auf sich nehmen. Die Fravaschis wählen am Ende, im Wissen um den künftigen Sieg und die Auferstehung, bewusst den Abstieg.

Dieses Motiv des „Abstiegs aus freiem Willen" trägt eine außerordentliche geistige Tiefe. Die Fravaschis werden nicht passiv in die Welt geworfen; im Gegenteil, sie steigen freiwillig hinab — im Wissen um den Schmerz und das Leid —, um am kosmischen Kampf teilzunehmen. Diese Wahl ist der Ausdruck des zentralen Wertes, den das zoroastrische Denken dem freien Willen beimisst, auf kosmischer Ebene. Die Existenz des Menschen in der materiellen Welt ist keine Strafe oder ein Fall, sondern eine freiwillige Teilnahme am gegen das Böse geführten Kampf. Dies weicht in einem wichtigen Punkt vom Thema des „Falls der Seele in die Materie" der gnostischen Traditionen ab: Während der gnostische Fall meist eine Tragödie oder ein Gefängnis ist, ist der zoroastrische Abstieg eine heldenhafte und freiwillige Aufgabe. Ebenso erhebt die zoroastrische Lehre von der Fravaschi, im Gegensatz zum die Materie negierenden Manichäismus, den Abstieg in die materielle Welt zu einer Ehre und Verantwortung.

Die Fravaschis der Ahnen und Frawardigan

Die verbreitetste praktische Erscheinung der Fravaschi ist der Ahnenkult. Die Fravaschis der verstorbenen rechten Menschen und der Ahnen werden gedacht und geehrt, um ihre Nachkommen zu schützen. Diese Praxis erreicht ihren Gipfel im Fest Frawardigan (Mittelpersisch; in einigen Traditionen auch als Muktad bekannt), das in den letzten Tagen des Jahres begangen wird.

Frawardigan fällt auf die zehn Tage vor dem zoroastrischen Neujahr (Nouruz). In diesen Tagen glaubt man, dass die Fravaschis der Ahnen zu Besuch zu ihren Familien zurückkehren. Die Häuser werden gereinigt, Feuer und Weihrauch werden entzündet, gesegnete Speisen werden bereitet und für die Ahnen auf den Tisch gestellt, und Gebete werden gesprochen. Man denkt, dass die Seelen der rechten Verstorbenen für eine Weile auf die Erde, unter ihre Familien, zurückkehren. Dieses Fest verkündet, dass der Tod kein Bruch ist, sondern ein vermittels der Fravaschis fortdauerndes Band — dass das Lebendighalten des Gedächtnisses der Ahnen sowohl eine Pflicht als auch eine Quelle des Segens ist.

Diese Zeit des Gedenkens vor Nouruz ist einer der gefühlvollsten und am stärksten gemeinschaftsbindenden Augenblicke des zoroastrischen Kalenders. Dieses Band, das mit den Ahnen geknüpft wird, bildet eine Kette der Kontinuität, die den Einzelnen an die vergangenen Generationen und die vergangenen Generationen an die kosmische Ordnung bindet. Die Lebenden halten, indem sie die Fravaschis ihrer verstorbenen Ahnen ehren, sowohl deren Gedächtnis lebendig, als auch stärken sie ihre Bande zu ihren eigenen Fravaschis. So vereinigt die Lehre von der Fravaschi die höchste kosmische Metaphysik mit der wärmsten Familienfrömmigkeit: Die himmlischen Kräfte, die die Sterne halten, sind zugleich die geliebten Ahnen, die an den Tisch des Hauses zurückkehren.

Faravahar: Das geflügelte Sinnbild

Das bekannteste visuelle Sinnbild des Zoroastrismus, der Faravahar (die geflügelte Menschengestalt), wird meist mit dem Begriff der Fravaschi in Verbindung gebracht; in der Tat ist auch der Name „Faravahar" etymologisch mit der Fravaschi verbunden. Obwohl es über die Bedeutung des Sinnbilds keinen allgemeinen Konsens gibt, liest die verbreitetste Deutung es als eine Gestalt, die die Fravaschi des Einzelnen — das „höhere Selbst" der Seele — darstellt.

Die Elemente des Faravahar tragen eine reiche Symbolik. Die beiden Flügel bestehen meist aus drei Reihen von Federn und stellen die grundlegende Dreiheit der zoroastrischen Ethik dar — gutes Denken, gutes Wort, gute Tat; diese Dreiheit ist die Flügel des Aufstiegs der Seele. Auch der Schwanz besteht aus drei Reihen und symbolisiert die entgegengesetzte Dreiheit — böses Denken, böses Wort, böse Tat; dies sind die nach unten ziehenden Kräfte, über die sich jeder Zoroastrier zu erheben sucht. Der Ring in der Mitte wird als die Ewigkeit oder die Bindekraft des gegebenen Wortes/Bündnisses gedeutet; das Nach-oben-Weisen der Hand als die Hinwendung zur Transzendenz und zum Guten.

Als eine interessante historische Anmerkung reicht der Ursprung des Motivs der geflügelten Scheibe in den vorzoroastrischen Alten Vorderen Orient zurück — besonders auf die geflügelten Sonnensinnbilder Ägyptens und Mesopotamiens und die neuassyrische Ikonographie. Die zoroastrische Tradition hat dieses alte Motiv übernommen und ihm eine neue geistige, mit der Fravaschi verbundene Bedeutung verliehen. Dies ist ein frappierendes Beispiel für die kulturübergreifende Wanderung und Neudeutung religiöser Sinnbilder; ein altes königliches und Sonnensinnbild ist im zoroastrischen Kontext zu einer Karte des moralischen Aufstiegs der Seele geworden.

Vorzoroastrische Ursprünge: Die Geister der Krieger

Die Ursprünge des Begriffs der Fravaschi reichen weiter zurück als die Reform Zarathustras, bis ins gemeinsame indo-iranische religiöse Erbe. Frühe Forscher haben die Fravaschis anfangs als vergöttlichte Ahnen oder als im Krieg zu Hilfe gerufene Heldengeister gedeutet. In dieser vorzoroastrischen Schicht wurden die Fravaschis als mächtige himmlische Helfer vorgestellt, die im Krieg, in den Fruchtbarkeitsritualen und in der Lenkung der Naturkräfte zu Hilfe gerufen wurden. Ihre kriegerische Eigenschaft — das Bild der „kämpfenden Geister" — ist im Farvardîn Yašt noch lebendig: Die Fravaschis werden wie ein auf ihren Pferden sitzendes, kampfbereites himmlisches Heer beschrieben.

Die zoroastrische Tradition hat diesen uralten Ahnen- und Kriegergeist-Kult in ihren eigenen theologischen Rahmen eingegliedert. Der alte Glaube an „vergöttlichte Ahnen" hat sich in der zoroastrischen Kosmologie in himmlische Kräfte verwandelt, die die Schöpfung Ahura Mazdas hüten und gegen Angra Mainyu kämpfen. Diese Verwandlung ist ein beispielhaftes Zeugnis dafür, wie ein alter Volksglaube zu einem Teil eines hohen theologischen Systems gemacht werden kann. Der Reichtum des Begriffs der Fravaschi — zugleich vertrauter Schützer, ideales Urbild und kriegerische Kraft — rührt zum Teil aus dieser vielschichtigen historischen Herkunft.

Die kosmogonische Rolle: Die Kraft, die die Schöpfung aufrechterhält

Die kosmische Funktion der Fravaschis wird im Farvardîn Yašt mit außerordentlicher Weite beschrieben. Diesem Text zufolge sind die Fravaschis die Kräfte, die die grundlegende Ordnung der Schöpfung aufrechterhalten. Ohne sie könnte, im Ausdruck des Textes, die vermittels Spenta Mainyu errichtete Schöpfung unter dem Angriff Angra Mainyus nicht bestehen. Die Fravaschis halten den Himmel an seinem Platz, lassen die Gewässer aus ihren Quellen fließen, drehen Sonne, Mond und Sterne in ihren Bahnen, lassen die Pflanzen wachsen und wachen über die Bildung der Kinder in den Mutterleibern.

Diese kosmogonische Rolle erhebt die Fravaschis von bloß individuellen Schützern auf die Ebene grundlegender Kräfte, die das Wirken des Universums aufrechterhalten. Sie halten, indem sie zusammen mit der von den Amesha Spentas gehüteten Ordnung der sieben Geschöpfe wirken, die kosmische Ordnung des Asha aufrecht. So vereinigt die Lehre von der Fravaschi die individuelle Seelenauffassung und die Lehre von der kosmischen Ordnung in einem einzigen Begriff: Das höhere Wesen jedes Einzelnen ist zugleich ein Teil des himmlischen Heeres, das das Universum aufrechterhält. Dies zeigt die zentrale Stellung des Begriffs der Fravaschi in der zoroastrischen Kosmologie; sie ist eine Brücke zwischen dem Mikrokosmos (dem Einzelnen) und dem Makrokosmos (dem Universum). Dass sich der vertrauteste Schützer des Einzelnen und die grundlegendste tragende Kraft des Universums in einem einzigen Begriff vereinigen, ist einer der schönsten Ausdrücke der tiefen Kontinuität, die das zoroastrische Denken zwischen Mensch und Kosmos errichtet.

Der Monat Farvardin und der Kalender

Die Stellung der Fravaschis im zoroastrischen Kalender zeigt, wie tief sie in das Gewebe des alltäglichen Lebens der Tradition eingeschrieben sind. Der erste Monat des zoroastrischen Jahres ist der den Fravaschis geweihte Monat Farvardin (Avestisch Fravašinąm, „[der Monat] der Fravaschis"); zudem ist auch der neunzehnte Tag jedes Monats dem Farvardin-Tag — also den Fravaschis — geweiht. Dieses Datum, an dem der Name des Monats und der Name des Tages zusammenfallen, bildet einen besonderen Feiertag.

Die zehntägige Gedenkzeit Frawardigan (Muktad) am Ende des Jahres fällt auf die Zeit vor Nouruz und ist der Gipfel des Fravaschi-Kults. In dieser Zeit glaubt man, dass die Fravaschis der Ahnen in ihre Häuser zurückkehren; die Tische werden bereitet, Feuer und Weihrauch werden entzündet, Gebete werden gesprochen. Dieses Gefüge des Kalenders — ein den Fravaschis geweihter Monat, ein Tag und eine Festzeit — beweist, in wie intensivem Verhältnis das zoroastrische Leben zu den Ahnen und zum präexistenten Wesen der Seele steht. Der Tod ist in diesem Rahmen kein Ende, sondern ein vermittels der Fravaschi fortdauerndes und jedes Jahr kalendarisch erneuertes Band. Dies zeigt, dass der Begriff der Fravaschi nicht nur eine theologische Abstraktion, sondern eine im Herzen einer gelebten Frömmigkeit stehende Wirklichkeit ist.

Das Verhältnis zur Daēnā: Die Begegnung nach dem Tod

Der Begriff der Fravaschi ist auch mit der Daēnā, einem weiteren reichen Bestandteil der zoroastrischen Seelenauffassung, verbunden. Die Daēnā (Avestisch daēnā) ist ein vielschichtiger Begriff, der zugleich „Religion", „Gewissen" und „die eigene Gestalt, der der Mensch nach dem Tod begegnet" bedeutet. In der zoroastrischen Eschatologie begegnet der Verstorbene an der Chinvat-Brücke seiner eigenen Daēnā: Für den recht gelebten (Aschavan) Menschen erscheint die Daēnā in Gestalt eines schönen jungen Mädchens und empfängt ihn ins Jenseits; für den Lügner (Drəgvant) hingegen in einer hässlichen Gestalt.

Das Verhältnis zwischen der Fravaschi (dem präexistenten, idealen Wesen) und der Daēnā (der personifizierten Gestalt des moralischen Lebens) zeigt, wie fein die zoroastrische Seelenauffassung ist. Die Fravaschi ist das unwandelbare ideale Wesen des Menschen; die Daēnā hingegen ist ein Spiegel der Hinwendung des Menschen zum Asha oder zum Druj, geformt durch die Entscheidungen, die er das Leben lang trifft. Diese Begriffe drücken zusammen aus, dass der Mensch zugleich ein unwandelbares göttliches Urbild besitzt und das Leben lang seine eigene moralische Gestalt selbst formt. Der Mensch müht sich, unter der Führung seiner Fravaschi, darum, seine eigene Daēnā zu verschönern — und dieses Mühen ist Teil einer kosmischen Reise, die bis zur endgültigen Erneuerung in der Frashokereti reicht.

Die vielschichtige Seele: Die zoroastrische Menschenauffassung

Die Fravaschi ist ein Schlüssel zum Verständnis des Reichtums der zoroastrischen Menschenauffassung. Diese Tradition begreift den Menschen nicht als ein einteiliges Wesen, sondern als ein vielschichtiges Ganzes, das aus mehreren geistigen Bestandteilen besteht. Auch wenn die Fravaschi (das präexistente, unsterbliche, ideale Wesen) und der Urvan (die verleiblichte, geprüfte, Rechenschaft ablegende Seele) die beiden Hauptachsen dieses Gefüges sind, unterscheidet die Tradition noch weitere Bestandteile: baodah (Bewusstsein, Vermögen des Erfassens), daēnā (Religion-Gewissen und jenseitige Gestalt), ahu (Lebenskraft) und weitere an den Körper gebundene Erscheinungsformen.

Dieses vielschichtige Gefüge drückt aus, dass der Mensch ein zugleich materielles und geistiges, zugleich sterbliches und unsterbliches, zugleich geprüftes und geschütztes Wesen ist. Der Wert und die Verantwortung des Menschen entspringen dem Zusammensein dieser Schichten: Während ihn seine unsterbliche Fravaschi an die göttliche Quelle bindet, stellt ihn sein verleiblichter Urvan in das Feld der moralischen Wahl. Die Stimme der Gathas, die den Menschen zur rechten Wahl aufruft, wendet sich genau an dieses Gefüge: Der Mensch ist aufgerufen, mit seinen eigenen freien Entscheidungen auf das ideale Wesen seiner Fravaschi hin voranzuschreiten. Diese Anthropologie macht den Menschen zu einem zugleich geschützten und verantwortlichen Mitspieler des kosmischen Dramas; weder ein gänzlich hilfloses Opfer noch ein gänzlich auf sich gestelltes Subjekt — eine feine Synthese aus beidem.

Die Fravaschi und die individuelle geistige Reise

Das stärkste Erfassen, das die Lehre von der Fravaschi für die individuelle Spiritualität bietet, ist der Gedanke, dass das Leben des Menschen eine Reise der Selbstverwirklichung ist. Wenn jeder Einzelne ein präexistentes, ideales, makelloses Wesen (die Fravaschi) besitzt, dann ist die grundlegende Aufgabe im Leben, auf dieses ideale Wesen hin voranzuschreiten — sich seinem eigenen höchsten, wahrhaftigsten Zustand anzunähern. Der Mensch wendet sich, indem er dem stillen Geleit seiner Fravaschi folgt, vermittels guten Denkens, guten Wortes und guter Tat diesem Ideal zu.

Diese Auffassung verwandelt die Spiritualität von einem Befolgen einer äußeren Regelliste in das Verwirklichen eines inneren Vermögens. Die Fravaschi ist eine beständige Erinnerung an den besten Zustand, den der Mensch erreichen kann — an sein göttliches Urbild. In dieser Hinsicht bietet die zoroastrische Lehre von der Fravaschi eine antike und tiefe Form des Aufrufs „erkenne dich selbst und verwirkliche dich selbst". Die Aufgabe des Menschen ist es, indem er den zerstörerischen Einwirkungen Angra Mainyus widersteht und die Tugenden der Amesha Spentas verinnerlicht, zum Licht seiner eigenen Fravaschi emporzusteigen. Dieser persönliche Aufstieg ist zugleich ein kosmischer Beitrag: Je mehr sich jeder Einzelne seinem eigenen idealen Wesen annähert, desto mehr wird das Gute in der Schöpfung Ahura Mazdas gestärkt und der endgültige Sieg des Asha einen Schritt näher gerückt.

Vergleichende Perspektive: Urbild und Schutzengel

Der Begriff der Fravaschi ist mit zwei großen Themen der Religionsgeschichte — dem göttlichen Urbild und dem Schutzengel — strukturell verbunden. Im Folgenden werden diese Widerhalle, ohne irgendeine Tradition vorzuziehen und eine andere zurückzustellen, als rein strukturelle Ähnlichkeiten festgehalten.

Strukturelle Nähe zur Idee/zum Urbild. Dass die Fravaschi „das ideale, präexistente, ewige Wesen des Geschöpfs" ist, trägt eine frappierende strukturelle Ähnlichkeit mit der platonischen Ideenlehre. Bei Platon besitzt jedes Ding jenseits seines materiellen, vergänglichen Vorbilds eine ewige und vollkommene Idee; auch die Fravaschi ist das ideale, unsterbliche Urbild des Einzelnen jenseits seines materiellen, sterblichen Zustands. In beiden Begriffen liegt die „eigentliche Wirklichkeit" nicht im Materiellen, sondern in seinem transzendenten Vorbild. Einige Forscher haben festgehalten, dass die Lehre von der Fravaschi — wenn „die Welt als ein Feld des Willens und der Archetypen" gelesen wird — eine erstaunliche Nähe zur platonischen Ideenwelt zeigt. Dies ist nur eine strukturelle Beobachtung; sie enthält keine Behauptung einer Herkunft.

Vergleich mit dem Schutzengel. Die Funktion der Fravaschi als schützende Seele, die den Einzelnen das Leben lang behütet und leitet, ist strukturell der Gestalt des Schutzengels (guardian angel) in verschiedenen Traditionen nah. In den jüdischen, christlichen und islamischen Traditionen ist der Gedanke himmlischer Wesen (Engel), die jeden Einzelnen begleiten, ihn schützen und leiten, verbreitet. Auch die Fravaschi erfüllt als ein dem Einzelnen zugeordnetes, ihn schützendes und zu seiner höheren Natur leitendes himmlisches Wesen eine ähnliche Funktion. Der strukturelle Unterschied ist folgender: Während der Schutzengel meist ein vom Einzelnen verschiedenes Wesen ist, ist die Fravaschi das eigene höhere Selbst des Einzelnen — sein göttliches Urbild. Das heißt, die Fravaschi vereinigt die Eigenschaften des Schützers (äußerer Helfer) und des höheren Selbst (inneres Wesen). Diese Verbindung macht die Fravaschi zu einer eigentümlichen und besonders reichen Variante des Schutzengel-Motivs.

Universaler Widerhall mit dem Ahnenkult. Das Gedenken an die Fravaschis der Ahnen trägt einen strukturellen Widerhall mit dem weltweit in vielen Traditionen vorkommenden Ahnenkult. Der Glaube, dass die Seelen der verstorbenen Ahnen die Lebenden schützen und zu bestimmten Zeiten gedacht werden, ist eines der verbreitetsten religiösen Themen der Menschheit. Das Fest Frawardigan stellt die zoroastrische Form dieses universalen Themas dar — das Erfassen, dass der Tod ein vermittels der Fravaschis überwundenes Band ist. Wiederum ist dies keine Behauptung einer Herkunft, sondern eine Beobachtung zum zoroastrischen Ausdruck einer der gemeinsamen geistigen Intuitionen der Menschheit.

Das Herbeirufen der Fravaschis und ihre Stellung in der Verehrung

Die Fravaschis sind ein lebendiger Teil der zoroastrischen Verehrung; sie werden nicht nur einmal im Jahr an Frawardigan, sondern regelmäßig herbeigerufen und geehrt. Der Farvardîn Yašt des Avesta ist der umfassendste den Fravaschis geweihte liturgische Text, und dieser Yašt wird gelesen, um die schützende Kraft der Fravaschis herbeizurufen. Die Gläubigen gedenken mit Respekt der Fravaschis ihrer eigenen Ahnen, der Fravaschis der Helden und Heiligen und der Fravaschis aller rechten Menschen; sie erbitten ihre Hilfe und ihren Schutz.

Diese Praxis des Herbeirufens zeigt, dass die Fravaschis nicht nur ein abstrakter theologischer Begriff, sondern ein wirkender Teil der gelebten Frömmigkeit sind. Der Glaube, dass die Fravaschis mächtig und freigebig sind, dass sie kommen, wenn man sie zu Hilfe ruft, und die rechten Menschen schützen, bildet die warme und persönliche Dimension der zoroastrischen Spiritualität. Der Gläubige ist im kosmischen Kampf nicht allein: Seine eigene Fravaschi, die Fravaschis der Ahnen und das himmlische Heer aller rechten Seelen stehen ihm zur Seite. Dies ist eine tiefe Quelle des Trostes, die dem Gläubigen im gegen die zerstörerischen Kräfte Angra Mainyus geführten Kampf Kraft und Mut gibt.

Diese zentrale Stellung des Gedenkens (des Erinnerns) ist eine der schönsten Dimensionen der Lehre von der Fravaschi. Der Ahnen zu gedenken ist nicht nur ein der Vergangenheit entgegengebrachter Respekt, sondern eine Handlung, die ein wechselseitiges Band zwischen Lebenden und Verstorbenen knüpft: Je mehr die Lebenden ihrer Ahnen gedenken, desto mehr werden deren Fravaschis gestärkt und schützen im Gegenzug die Lebenden. Diese Wechselseitigkeit legt das Erfassen offen, dass der Tod kein Bruch, sondern ein beständiger Austausch ist. Gedacht zu werden gewährt im zoroastrischen Denken eine Art Kontinuität — eine Form geistiger Unsterblichkeit; und daher ist das Lebendighalten des Gedächtnisses der Ahnen eine heilige Pflicht sowohl ihnen als auch der kosmischen Ordnung gegenüber. So vereinigt die Lehre von der Fravaschi die abstrakteste Metaphysik (die Präexistenz der Seele) mit der konkretesten Familienpraxis (dem Gedenken der Ahnen) und erinnert den Menschen daran, dass er in einem tiefen Band sowohl mit den vergangenen Generationen als auch mit dem endgültigen Schicksal des Universums steht.

Das bleibende Erbe des Begriffs der Fravaschi

Die Lehre von der Fravaschi ist einer der eigentümlichsten und bleibendsten Beiträge der zoroastrischen Tradition. Präexistente Seele, göttliches Urbild, schützende Wesenheit und freiwilliger kosmischer Kämpfer — dieser reiche Begriff hat dem Nachdenken der Menschheit über Seele, Unsterblichkeit und das Gedächtnis der Ahnen einen tiefen Beitrag geleistet. Vermittels des Sinnbilds Faravahar ist die Fravaschi heute zum bekanntesten visuellen Ausdruck der zoroastrischen Identität und des iranischen kulturellen Erbes geworden.

Auf einer weiteren Ebene finden die Intuitionen, die der Begriff der Fravaschi trägt — dass jedes Geschöpf ein ideales Wesen besitzt, dass die Seele vor dem Körper besteht, dass der Tod kein Bruch, sondern ein Übergang ist, dass das Gedächtnis der Ahnen heilig ist —, in der Geschichte der Religionen und Philosophien Widerhalle. Die strukturellen Nähen, die sie zur platonischen Ideenlehre, zu den Schutzengel-Glauben und zum universalen Ahnenkult trägt, zeigen, dass die Fravaschi eines der tiefen Themen des menschlichen Denkens darstellt — die Suche nach einem idealen und beständigen Wesen jenseits der materiellen Existenz. Dieser im Mithraismus und in den späteren iranischen spirituellen Traditionen fortlebende Begriff bewahrt seine Beständigkeit als einer der anmutigsten Ausdrücke einer antiken Weisheit über die Tiefe und Kontinuität der Seele. Diese Auffassung, dass der Mensch ein zugleich an ein Ideal gebundenes und mit einer freiwilligen Aufgabe in dieser Welt befindliches Wesen ist, bildet zusammen mit den Lehren des Asha und der Amesha Spentas die hoffnungsvollste Botschaft der zoroastrischen Kosmologie an den Menschen.

Fazit: Die Präexistenz und Kontinuität der Seele

Die Fravaschi trägt eines der tiefsten Erfassen des zoroastrischen Denkens über die menschliche Seele und ihre kosmische Stellung. Sie ist das ideale Wesen des Geschöpfs vor der Verleiblichung, sein schützender Geleiter das Leben lang, seine nach dem Tod fortdauernde unsterbliche Wesenheit und sein freiwilliger Kämpfer im kosmischen Kampf. Das Verhältnis zwischen dem Urvan (der verleiblichten Seele) und der Fravaschi (dem höheren, präexistenten Wesen) bietet ein anmutiges Modell für die tiefe Spannung zwischen dem „erfahrenden Selbst" und dem „idealen Selbst".

Der Begriff der Fravaschi fügt dem großen kosmischen Drama zwischen Angra Mainyu und den Amesha Spentas eine individuelle und ahnenbezogene Dimension hinzu: Jede Fravaschi kämpft freiwillig auf der Seite des Asha und schützt die Schöpfung Ahura Mazdas. Die Fravaschi, die im Sinnbild Faravahar sichtbar wird, rund um Frawardigan und Nouruz gelebt wird und strukturelle Widerhalle mit den platonischen Idealen und den Schutzengel-Themen trägt, ist eine der anmutigsten Lehren des Avesta-Korpus — besonders des Farvardîn Yašt. Zusammen mit dem Mithraismus und den späteren iranischen spirituellen Traditionen betrachtet, bietet der Begriff fravasi-ruh-onceligi einen der schönsten Ausdrücke einer antiken Weisheit über die Präexistenz, die Kontinuität der Seele und die Heiligkeit des Gedächtnisses der Ahnen; und er legt eine hoffnungsvolle Auffassung offen, dass der Mensch ein zugleich an ein unsterbliches Ideal gebundenes und mit einer freiwilligen Aufgabe in dieser Welt befindliches Wesen ist.

Als eine letzte Betrachtung liegt der bleibende Reiz des Begriffs der Fravaschi darin, dass er einige der tiefsten Fragen der menschlichen Existenz zugleich beantwortet: Was war ich, bevor ich geboren wurde? Was werde ich nach dem Tod sein? Wer schützt mich das Leben lang? Was ist mein Band zu meinen Ahnen? Die Lehre von der Fravaschi versammelt diese Fragen in einem einzigen anmutigen Begriff: Der Mensch besitzt ein unsterbliches, präexistentes, ideales Wesen; dieses Wesen schützt ihn das Leben lang; und dieses auch nach dem Tod fortdauernde Wesen knüpft vermittels des Gedächtnisses der Ahnen ein Band zwischen den Generationen. Die Aufgabe des Menschen ist es, mit seinen eigenen freien Entscheidungen auf dieses ideale Wesen — seinen wahrhaftigsten Zustand — hin voranzuschreiten. Diese Auffassung verortet die materielle Welt nicht als ein Gefängnis, sondern als ein Feld freiwilliger Aufgabe; den Tod nicht als ein Ende, sondern als einen Übergang; und den Einzelnen nicht als allein, sondern als einen Teil sowohl seiner Ahnen als auch des endgültigen Schicksals des Universums. Eben deshalb bleibt die Fravaschi einer der hoffnungsvollsten und tröstlichsten Begriffe, die die zoroastrische Spiritualität dem Menschen darbietet. Diese anmutige Gabe einer antiken Weisheit flößt ein tiefes Vertrauen sowohl in die göttliche Herkunft des Menschen als auch in seine sinnvolle Aufgabe in dieser Welt ein; und sie bringt die uralte Hoffnung, dass die Seele auch jenseits des Todes fortdauert, mit Anmut zum Ausdruck.